Programa Doble: Iceage y Girls Names

Publicado el abril 25, 2013 por arknapalm

Bajo la amplia etiqueta de post punk caben una variedad tal de grupos que en algún momento ha llegado a perder su significado. Es una tendencia en alza, a pesar de llevar existiendo desde el final de los años 70, y la diversidad de su sonido hace que sea muy difícil no conocer a algunos de los impulsores de este término, bandas tan míticas como The Cure, Joy Division o Echo & The Bunnymen.

A fecha de hoy muchos grupos siguen esta estela, que a pesar de estar tremendamente diversificada y haber sido el germen de muchos otros estilos, ha conseguido mantenerse y tener un peso considerable en la escena alternativa. Las dos bandas de hoy, ambas con una trayectoria corta y con discos recién sacados del horno, Iceage y Girls Names, representan a su manera como este género, que tanto en su vertiente más vanguardista como cuando es más fiel a sus orígenes, es capaz de seguir dando que hablar.

Iceage.- You’re Nothing

Iceage You're NothingLos daneses Iceage ya conocieron las mieles del éxito con su primer álbum, New Brigade, cuando todos los componentes del grupo tenían entre 18 y 19 años, y presentaban una música furiosa, caótica y con una visión completamente nihilista del mundo. Fue un debut controvertido, se les llegó a acusar de filofascistas y todos esos rumores y habladurías sólo lograron reforzar el impacto de sus inicios, además de que tenían un disco potente a sus espaldas. Dos años después, es el turno de demostrar que tienen más ases en la manga.

La visión musical de You’re Nothing camina en la fina línea entre el post punk y el punk propiamente dicho, algo que se ve desde su inicio con Ecstasy y en cortes como Coalition, In Haze o Everything Drifts, todas con accesos más caóticos y enérgicos de lo usual en este tipo de bandas. Sin embargo, para puristas del género están canciones como Burning Hand o Morals (con una fuerte carga política, y algo provocadora). El resto de los temas caminan por un limbo muy interesante, que también tiene trazas de fuzz rock por su sonido sucio y distorsionado, que en un principio compensan lo difícil que es acostumbrarse a la voz descarnada de Elias Bender Rønnenfelt, en la línea del punk más ochentero y dejado. Son muy destacables composiciones ominosas y devastadoras como Wounded Hearts, Awake o el implacable final de You’re Nothing, duro y seco, capaz de dejar al más frío con el corazón en un puño. La verdad es que no tiene desperdicio, ya que este segundo trabajo sigue la trayectoria marcada por el primero: 12 cortes, 28 minutos, para un disco corto, potente, complicado e incómodo, que no entra a la primera pero tiene ese «algo» especial que consigue enganchar y darle otra vuelta, y poco a poco caer en la espiral rabiosa y opresiva de Iceage. Único en su especie, raro y a la vez atrayente como pocos; You’re Nothing es un álbum para amar u odiar, pero en todo caso, no puede dejar de escucharse.

 

Girls Names.- The New Life

Girls Names The New LifeLas similitudes con Iceage no paran en el género en el que se engloban. Girls Names también son europeos (norirlandeses en este caso) y debutaron en 2011 con Dead To Me. Ambos consiguieron una buena publicidad y espacios en los festivales más importantes del mundo a lo largo de 2012, y este año han enfrentado cada uno a su manera el abismo del segundo disco, uno de los escollos más complicados para la carrera de cualquier grupo que se precie. En este caso el resultado ha sido bastante desigual, a pesar de que las dos bandas han optado por la continuidad, y no han querido dar la campanada con giros hacia otros estilos ni nada similar. Sin embargo, donde Iceage han logrado indagar en sus propias raíces y personalizar aún más (si cabe) su sonido, Girls Names se han quedado a medio camino, dejando un álbum correcto pero más basado en las referencias de las que beben y en nuevas influencias que en un trabajo y crecimiento del conjunto.

The New Life no es necesariamente un mal disco, pero encuentra dificultad a la hora de provocar reacciones y transmitir sentimientos. Han orientado su post punk de libro hacia un dream pop oscuro, con algunos elementos de shoegaze, pero la mezcla no acaba de funcionar y el sonido de la banda no está lo suficientemente cohesionado a lo largo de los diez cortes del álbum. Empieza bien con Pittura Infamante, pero las grietas ya se ven en Drawing Lines y se evidencian en Occultation o The Olympia. Las canciones más directas, que se apoyan más en sus virtudes, se salvan de la quema, siendo disfrutables Hypnotic Regression o Notion, pero sin llegar a ser memorables. El largo final de más de siete minutos de The New Life, a pesar de demostrar la calidad técnica de la banda, no logra esconder la escasez de ideas de un disco irregular y lamentablemente, poco inspirado y nada imaginativo. Sólo queda esperar que la tercera sea la vez definitiva para Girls Names y que sepan corregir a tiempo su trayectoria, porque éste no es el camino.

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The Appleseed Cast.- Illumination Ritual

Publicado el abril 24, 2013 por arknapalm

Allá por 2011 aparecía este álbum, aún con el título por determinar, en una lista de los más esperados para 2012. Después de varios retrasos y mucha expectación, por fin se puede escuchar Illumination Ritual, que a pesar de no haber hecho mucho ruido en un primer momento, cada vez más y más medios se hacen eco de él, siendo lo más simbólico el hecho de estar completo en streaming en la página de la todopoderosa Pitchfork.

¿Puede ser que, con su octavo álbum de estudio, haya llegado el momento para The Appleseed Cast? Está claro que los referentes de su estilo, las bandas más conocidas del emo noventero, han desaparecido o se encuentran de capa caída, y los nuevos grupos que recogen el testigo, no acaban de despuntar y conseguir reconocimiento. En un momento difícil para el 90s emo, el retorno de uno de sus héroes, aunque de segunda fila, y que además incluye en su sonido considerables influencias del post-rock, puede conseguir adeptos y buenas críticas de los seguidores de ambos géneros.

The Appleseed Cast Illumination RitualIllumination Ritual es un disco atípico, que logra combinar dos estilos bastante dispares y que con esta mezcla insufla vida al menos actual de los dos. Un álbum que mezcla el preciosismo del post-rock, en la línea de Caspian, con el sentimiento y la intensidad emocional de bandas como Texas is the Reason, The Promise Ring o Far. Grandes referencias y aires musicales lejanos para un trabajo consistente, serio y que da la impresión de estar muy pensado, y realizado con un mimo considerable.

La propia banda reconoció que Illumination Ritual iba a ser un disco enérgico pero sensible, y a fecha de hoy es la mejor descripción. Sabe transmitir la luminosidad a la que puede acceder su vena post-rockera, sin perder un transfondo melancólico pero no carente de garra. Es capaz de tocar la fibra pero también contagia energía y positivismo, siendo esto su mayor virtud y la característica que hace que este disco invite a ser escuchado más de una vez, y más de dos.

El inicio con Adriatic To Black Sea no puede ser más acertado, con sus coros y su variaciones de ritmo, seguida de la más calmada pero también animada Great Lake Derelict, en la que aparecen fugazmente unos teclados, que repiten su presencia en alguna que otra canción. En este segundo corte cobra más importancia la voz y se equilibra la balanza entre el post-rock y el 90s emo. Sigue con la tranquila instrumental Simple Forms y Cathedral Rings, de factura más clásica y cercana al sonido más emblemático de The Promise Ring o Rainer Maria, al que también rinde homenaje con 30 Degrees 3 AM, tanto en título como en espíritu. Por su parte, Branches On The Arrow Peak Revelation y Barrier Islands (Do We Remain) forman parte de las canciones más tranquilas del disco, aunque emanan igualmente esa tristeza animosa, de la que se contagia North Star Ordiantion aunque con un ritmo mucho más cadencioso, complejo y en constante cambio. Los dos temas finales, Clearing Life e Illumination Ritual, ponen la guinda siendo los más luminosos del disco, y aunque al segundo le cueste más arrancar logra dejar un final curioso, prácticamente un anticlímax, que le sienta bien a un álbum lleno de altibajos tanto musicales como emocionales.

Illumination Ritual es un disco bonito, y no es algo que se pueda decir todos los días. No es el colmo de la originalidad, pero está hecho concienzudamente y con cariño, tiene un sonido sólido y, sobre todo, agradable y sentido, que en todo momento sabe llegar dentro, dar intensidad, y si es necesario, poner los pelos de punta. Ojalá consiga llamar la suficiente atención para, mejor tarde que nunca, dar a conocer a una banda que aunque haya estado callada en el banquillo, siempre ha formado parte del equipo. Está en vuestras manos hacer justicia y conocer a The Appleseed Cast.

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Joyitas: La Tumba de Nicolas Cage, Témpano, Viva Belgrado

Publicado el abril 19, 2013 por arknapalm

Después de un considerable tiempo, vuelve la sección dedicada a los EPs, 7″, Splits y demás formatos de corta duración. Siempre buscando una cierta temática con atisbos de coherencia, en esta ocasión nos visitan tres bandas: dos dedicadas al lado más oscuro, pero a la vez enérgico y caótico, con un screamo de corte clásico aunque cada una con sus propias influencias, Témpano y Viva Belgrado; y un conjunto de post-rock muy potente y con un nombre difícil de olvidar, La Tumba de Nicolas Cage.

En los últimos años el post-rock y el screamo van más de lo mano que nunca, y los grupos que forman parte de esta entrada, aunque todos bastante puristas en sus respectivos estilos, no hacen más que ratificar esta tendencia. Esta unión, y a la vez, separación, consigue satisfacer a los más fieles a los orígenes y a la vez logra aunar a los seguidores de ambos géneros, que aunque no sean legión, con la nada desdeñable cantidad de nuevas bandas que surgen, seguro que crecen en número en poco tiempo.

La Tumba de Nicolas Cage + Témpano Split

Una gran decisión esta puesta en común de los talentos de dos bandas de estilos muy distintos pero aún así siempre relacionados. Esta interesante combinación está coeditada por Auge Records, NoNorth Zine y Saltamarges Crew, en un vinilo de 12″ realmente cuidado, y con un artwork a cargo de Malditagracia. Dos valores en alza de la escena cántabra hermanados en este Split para dar a conocer su sonido.

La Tumba de Nicolas CageDespués de una Demo en la que todos los cortes tenían nombre de alguna película del conocido actor, sorprende el hecho de que las cuatro canciones que conforman su parte en este split carezcan de título. Sin embargo esto no resta atractivo al contenido, e incluso le da un aura misteriosa, algo muy apropiado para su sonido. La Tumba de Nicolas Cage hacen un post-rock que bebe de los grandes del género, de la sobriedad de Explosions In The Sky y del rock action de Mogwai, pero en líneas generales menos contenido, más vibrante y con elementos más evidentes del rock progresivo. Cuatro temas centrados en crear atmósferas pero capaces de conseguir sacar el máximo partido a los instrumentos, tanto para los pasajes más meditabundos como para los momentos más explosivos. Veinte minutos intensos, con ratos calmados pero innegablemente intensos. Post-rock robusto y competente para un estilo que no hace más que coger fuerza en España. Se puede escuchar y descargar esta parte del Split en su Bandcamp, así como su primera Demo, en este enlace.

TémpanoEs siempre un lujo cuando una banda emana el olor al screamo clásico del que ya prácticamente no se hace. Canciones no especialmente cortas pero caóticas, llenas de cambios de ritmo y de explosiones angustiosas cargadas de agresividad. Témpano consigue resucitar en la memoria nombres como Aussitôt Mort, Saetia o City of Caterpillar; pero también algo de los inicios de las bandas japonesas pioneras en este género, siendo Envy los más representativos. Cinco cortes devastadores que dejan el tiempo justo para respirar, empezando por Antes de que todo caiga, que ya en sus primeros segundos pone todas las cartas sobre la mesa y sienta las bases de un sonido descarnado y salvaje. Hoy va creciendo poco a poco, y es la que tiene el remanso de calma más evidente, y juega con dos voces, con gritos agudos y graves. Heridas abiertas es un aparente oasis con un final negro y duro, mientras que Anhelo se perfila como una de las más enérgicas. Cierra esta parte del Split Ojos Ciegos, con una estructura que alterna paz con agonía en la mejor tradición del screamo clásico. Puede escucharse esta interesante y ominosa mitad en el Bandcamp de Témpano, aquí.

Viva Belgrado.- El Invierno

Viva Belgrado El InviernoHace unos años se produjo una explosión enorme de bandas sudamericanas de screamo, y aunque no era oro todo lo que relucía, sí que se pudo crear una cierta escuela hermana de la española, en la que se intercalaban gritos con otras partes recitadas, mezclando elementos propios del post-hardcore nacional con otros más puros del género. Los cordobeses Viva Belgrado se pueden ubicar en esta tendencia, otorgando una fuerte cohesión, y el aún más difícil, una transición fluída y nada violenta entre las partes recitadas y las de screamo más tradicional.

El Invierno consta de cinco temas donde cabe lo anteriormente descrito, como algunas notas de post-rock y post-metal, siendo el máximo exponente de lo dicho Reykjavík que deja bastante peso a la parte instrumental. Catedrales y El Gran Danés son más puristas y en las que más se centra la atención en el contraste entre las partes caóticas y gritonas con la calma de los momentos recitados. (), dada su corta duración, funciona prácticamente como introducción a Terminalia, el broche final, con un comienzo post-rockero por completo que parece que decae sólo para volver a subir y acabar con una explosión total de screamo. Un EP claramente enmarcado en un género, pero con la suficiente mezcla para resultar original y quedarse rápidamente en la memoria. Tanto la inicial Demo como El Invierno están disponibles aquí, en el Bandcamp de Viva Belgrado.

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Los Diarios del Hipster: Restorations, Alkaline Trio, Milk Music

Publicado el abril 17, 2013 por arknapalm

Hace unos años se estrenó una película coreana titulada El Bueno, el Malo y el Raro; un remake bastante libre del mítico western de Sergio Leone, y ese mismo título se podría aplicar a esta entrada: un buen disco, un despropósito y un álbum desconcertante e incómodo, pero con recompensa. Además, de nuevo una entrada que gira alrededor del punk y derivados,  con Restorations, una banda bastante purista de voces rasgadas con ligeras notas de rock, americana y folk; Alkaline Trio, un mito del de punk rock en caída libre que ha perdido el norte y Milk Music, un experimento de la escena más inclasificable de Olympia.

Restorations.- LP2

11298_fullsizeEl término orgcore, a pesar de lo ridículo de su origen (proviene de Punknews.org, por ser el subgénero favorito de la página), sirve para ilustrar bastante bien el sonido de ciertos grupos, que recogen la antorcha de Jawbreaker, Leatherface y otros, que a pesar de no ser un tipo de música excesivamente popular, sí tiene una base de oyentes muy fiel pero también exigente. Algunas bandas que han empezado de esta manera han dado el salto a la popularidad, como es el caso de The Gaslight Anthem, aunque hayan variado su estilo progresivamente hacia un rock de aires clásicos, y otros han conseguido mantenerse fieles y aún así tener un nombre relativamente conocido en círculos amplios, como Nothington.

Ésta es la difícil tarea que se les presenta a Restorations, y la verdad es que consiguen un sonido propio a medio camino entre las dos tendencias antes mencionadas, accesibles y rockeros pero sin perder la mordiente punk, con toques de folk americano en canciones como en la tranquila The Plan, o en Quit, que trata sobre la narración de un road trip. Esto combina a la perfección con los cortes con más garra, que traen mucho punk rock de la vieja escuela, equidistantes entre Bad Religion y Hot Water Music, siendo más que destacables Let’s Blow Up The Sun, New Old y Kind Of Comfort. La voz de Jon Loudon, similar por momentos a la de Eddie Vedder, se convierte en uno de los pilares más reconocibles de la banda, cumpliendo ampliamente en los  registros más íntimos como en los más potentes. También demuestran una considerable habilidad con los instrumentos, no sólo en cada uno de los temas, si no en una más que trabajada introducción instrumental de más de dos minutos al final del disco, Adventure Tortoise, consiguiendo una épica rara de ver en el género. Un álbum para volver a creer que en el punk no está todo inventado y que aún quedan grupos, que sin ser revolucionarios, tienen una propuesta nueva y fresca que ofrecer.

Alkaline Trio.- My Shame Is True

Alkaline Trio My Shame Is True¿Qué ha pasado con Alkaline Trio? Es fácil culpar al ego desmedido y complejo de Peter Pan de Matt Skiba, pero en la formación también se encuentra el omnipresente Dan Andriano, conocido y respetado por su peso en la composición de las canciones más emblemáticas de la banda, como por su pujante carrera acústica en solitario. Sin embargo, parece que toda esa integridad se va al garete en cuanto se junta con sus otros dos compañeros. Ya This Addiction fue una considerable decepción, a pesar de tener alguna que otra canción salvable, corroborando el mal estado de la banda en su concierto del Groezrock el año pasado, en el que decidieron dejar de lado su pasado brillante para dar un directo cuanto menos soso.

Sin duda el giro de la banda hacia el punk rock popero descafeinado se ha completado, y aunque en algunos temas (los pocos que se salvan de la quema) como I’m Only Here To Disappoint o Kiss You To Death  hay visos de sus letras oscuras e irónicas, la fórmula está lo suficientemente diluída y desgastada, para que, a pesar de los arranques enérgicos de canciones como I Wanna Be A Warhol, el single, vayan perdiendo fuerza y se conviertan en anécdoticas, y aunque fáciles de escuchar, olvidables. A pesar de las buenas críticas recibidas en medios como AbsolutePunk, no queda otra que disentir, ya que My Shame Is True no revela esa supuesta vuelta a los orígenes, si no un disco que puede llegar a ser calificado como meramente entretenido, pero en el fondo, y tristemente, de escuchar y olvidar; lo cual, en una banda que firma su noveno trabajo, no es aceptable.

Milk Music.- Cruise Your Illusion

Milk Music Cruise Your IllusionEl primer LP de Milk Music, dos años después de su prometedor EP Beyond Living, tiene tanto de homenaje como de innovación y atrevimiento. Cruise Your Illusion suena a Hüsker Du, a The Wipers y a Dinosaur Jr a la vez, y al mismo tiempo, a ninguno de ellos. Es una mezcla distorsionada de punk, fuzz rock y lo-fi, cargado de sentimiento crooner y vagabundo, con un sonido evocador y a la vez agresivo, con puntos de apoyo en el pasado, pero que mira desafiante al futuro. Saber aunar todas estas influencias y crear un disco tan sólido pero tan variado y con la capacidad de crear tantos ambientes demuestra que a pesar de la corta trayectoria de la banda, pueden convertirse en algo grande.

Cruise Your Illusion abre con una curiosa mezcla entre post-punk de última era y lo-fi en sus cuatro primeros temas, destacando de estos New Lease on Love y sobre todo Cruising With God, por la emoción que transmite y su espiritualidad retorcida y contradictoria. Crosstown Wanderer pasa a aguas más tranquilas, con un regusto rockero clásico y animado, que junto con Dogchild, Runaway y el corte final, The Final Scene (que se atreve incluso con coros y harmónicas), son las canciones en las que más se aprecia la mencionada esencia crooner, una puesta al día de ese estilo aparentemente inamovible. El resto de temas nadan entre varias aguas, siempre debatiéndose entre lo clásico y lo novedoso, y es imposible señalar uno que desentone, pero sin embargo No, Nothing, My Shelter brilla con luz propia en esta mezcla. Un disco que suena a todo, y a nada que hayas oído hasta ahora. Una pequeña joya destinada a deslumbrar en 2013.

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